Планета HD 189733b. Компьютерная модель с сайта NASA

Астрономы увидели радугу на "горячем Юпитере"

Ученые утверждают, что пары удалось рассмотреть в лучах света в тот момент, когда планета HD 189733b, находящаяся в созвездии Лисички на удалении в 64 световых года от Солнца, проходила перед звездой, вокруг которой она обращается.

Несмотря на то, что вода является одним из ключевых элементов для появления жизни, о наличии живых организмов на HD 189733b говорить не приходится. Орбита планеты слишком близко расположена к "материнской" звезде - в 30 раз ближе, чем орбита Земли к Солнцу, поэтому днем поверхность HD 189733b разогревается до 930 градусов по Цельсию, а ночью не опускается ниже 425 градусов.

"Хотя планета не может считаться обитаемой, так как условия на ней враждебны, наше открытие свидетельствует, что вода может быть более распространена в космосе, чем принято об этом считать", - заявила доктор Джованна Тинетти (Giovanna Tinetti) из лондонского Университетского колледжа, в котором и обнаружили водяные пары на HD 189733b.

В начале 2007 года группа астрономов из Соединенных Штатов "разглядела" водяные пары в атмосфере еще одного "горячего Юпитера" - планеты под названием HD 209458b. По словам Тинетти, сейчас все астрономы пытаются найти планеты, похожие на Землю, в атмосфере которых будет присутствовать вода, что станет доказательством существования жизни за пределами нашей Солнечной системы.

Вместе с тем, скептики считают, что водяные пары, которые стали находить в последнее время, это, скорее всего, лишь побочный эффект от работы измерительных приборов. Однако, по мнению астрономов из Университетского колледжа, метод, примененный при изучении HD 189733b, в будущем может быть использован для исследования более приспособленных для появления жизни планет.

Экзопланета HD 189733b глазами художника. Изображение NASA

Астрономы подтвердили наличие воды на экзопланете

Для определения состава атмосферы астрономы проводили анализ спектра отраженного излучения HD 189733b. Непосредственно наблюдать планету на подобном расстоянии пока не представляется возможным (совсем недавно появлялись сообщения о первых подобных наблюдениях), поэтому для определения спектра ученые использовали "косвенные" методы.

Астрономы сравнивали данные об инфракрасной части спектра излучения звезды, когда планета находилась перед ней (то есть ее излучение сливалось с излучением светила) и когда планета уходила за HD 189733 (то есть ученые наблюдали только излучение звезды). Все данные были собраны при помощи телескопа Spitzer. В результате исследователям удалось установить, что в излучении планеты присутствуют "отчетливые следы водяных паров".

Согласно современным представлениям, вода должна быть достаточно распространенной молекулой в атмосфере "горячих" Юпитеров, к которым относится HD 189733b, однако данные наблюдения указывают на значительно меньшее количество паров. Исследователи предполагают, что ошибку в измерения вносит постоянное движение облаков в верхних слоях атмосферы планеты.

Планета HD 189733b вращается вокруг звезды в созвездии Лисички на расстоянии примерно 63 световых лет от Земли. Ее масса равна массе Юпитера, и она расположена в 30 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу. Температура на поверхности достигает 1000 градусов по Цельсию. Данная планета уже привлекала внимание научного сообщества. Помимо водяных паров, в первой половине 2008 года на ней был обнаружен метан, а в ноябре этого же года - углекислый газ.

Вода, метан и углекислый газ являются так называемыми биомаркерами, то есть признаками возможного наличия жизни. Четвертым маркером является кислород, однако до настоящего времени его следы ни на одной из экзопланет обнаружены не были.